• （聞き手）
  アマチュアの人がそばを一人前に打てるようになるにはどれくらいかかりますか。また、他人に教えるようになるには、さらにどれくらいかかりますか。
   
• （阿部代表理事）
  一人前という定義が難しいのですが、全国麺類文化地域間交流推進協議会では、なんとか他人（家族や友人）に食べさせることが出来る程度を初段として位置づけ、そばまつり等で不特定多数の方々に食べていただける程度を２段と位置づけています。
  その意味からすると２段程度の実力が必要ですが、アマチュアで趣味として打つ程度では、最低２年程度の期間が必要です。指導者としては、３段以上の実力が必要で、一生懸命やって３～５年は必要でしょう。

             （写真左）手打ちそば技術指導者養成講座の会場「高山村大使館」 
             （写真右）会場内の様子 

•  （聞き手）
  今回の手打ちそば技術指導者養成講座では、実力がどれぐらいの人が参加していますか。また、講座受講後の受講者の目標はどのように設定されていますか。 
   
• （阿部代表理事）
  全麺協３段を持っている方が２人、２段が３人、初段が２人、無段が２人です。本来は２段取得者以上の方を対象にしたいのですが、まだ、創立後間もない団体もあり、初段や無段でもその団体のリーダーを目指す方を対象にしています。目標は、３段の方は４段を、２段の方は３段取得を目標にしています。
  １月１９日、２０日に県民活動総合センターで開催した全麺協の初段２段大会で、受講生から２段１名、初段２名が合格しましたので、如実にその成果は現れています。

• （聞き手）
  今回の手打ちそば技術指導者養成講座で、そば打ちの指導者を養成するとのことですが、来年度以降の予定を教えてください。
   
• （阿部代表理事）
  ４月以降も、４期（１期が３ヶ月コースで全６回の講座）開催する予定です。地域は全県域で対象者も、３段以上を目指す団体のリーダーとします。

                 （写真）段位認定試験の会場の様子。地域のそば打ちのリーダーを育成しています。 

• （聞き手）
  昨年度のステップアップ事業で実施した手打ちそばアカデミーと親子そば打ち体験教室については、今年度はどのように展開されていますか。
   
• （阿部代表理事）
  昨年度、助成金を受けて２月に第１回を開催し、大成功を収めたのを機に、昨年６月に第２回、９月に第３回を開催し、いずれも、定員１００名を上回る盛況で、来月２３日（土）に「第４・５回手打ちそばアカデミーｉｎさいたま」を開催することになっており、毎年度４回実施していきます。（詳細はこちら）
  また、親子そば打ち体験教室についても、今年度は、県民活動総合センターの依頼により２月１１日（月）に開催することが決まっております。
   
  
• （聞き手）
  今後の埼玉県における「伝統食文化としての手打ちそば」の地位向上について具体的にどのように取り組んでいきたいか教えてください。
   
  
• （阿部代表理事）
  いずれにしましても、２年度にわたり、ＮＰＯ活動促進助成事業の助成金を受けて実施した事業は、おかげさまで順調に進展しており、「伝統食文化としての手打ちそば」の正しい知識と技術の普及に大きく寄与しています。
  「手打ちそばアカデミーinさいたま」は５回で、延べ５００人と多くの方々を対象にすることができ、手打ちそば文化の情報の受発信には大変効果的でありますので、今後も着実に展開していきます。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（写真）「第1回さいたま手打ちそばアカデミーｉｎさいたま」技術講習会の様子。 

ところで、この手打ちそばアカデミーの実績が買われて、全麺協が全国の指導者を対象にして毎年実施している「全麺協　日本そば大学」の平成２０年度開催について、開催場所を埼玉県として、当団体が運営を任されることに内定しました。現在、６月に県民活動総合センターで開催すべく準備を進めております。
このそば大学は、第１回を北海道幌加内町、第２回を長野県飯田市、第３回を福島県喜多方市で開催され、いずれも、蕎麦の産地として有名で、地元自治体の大きな支援の下に開催されています。
さいたま市も埼玉県も農産物としての蕎麦は、一部を除いてほとんど縁もなく、自治体から支援を受けるのは難しいですが、"大消費地"でのそば大学の特色を出して、なんとか成功させるべくがんばっています。
手打ちそば指導者講習会については、苦労の割には対象が少なく、非効率に思えますが、一人の指導者が養成されれば、その数倍の受講者を持つことができ、鼠算的に手打ちそば技術の普及活動が広がることになります。
私が昨年末に新聞に掲載されたこともあり、民間のカルチャーセンターからそば打ち教室開催の要望が３件（県南、東部）ほどありました。
しかしながら、現況ではその地域に派遣する指導者が不足しており、もう１年程度待って欲しいと説明しているところであり、この事業の重要さを痛感しているところです。一口に"伝統食文化として手打ちそばの普及･啓蒙"といっても、歴史・文化、栽培、製粉、栄養、技術など、その幅は限りなく広く自らの研鑽も含めて容易ではありません。

               （写真）親子そば打ち体験教室の様子。そば粉をかき混ぜる表情は、親子ともに真剣です。

ところで、蕎麦の生産地におけるこのような活動は、逆に、地場産業振興としての活動が主体となり活動に一定の枠がはめられやすい欠点がありますが、私たちは、地元行政や生産者からの何の支援もない反面、自由闊達に、公平な立場からの活動が展開できる長所があります。（明らかなのは、有名蕎麦産地はその地のそば粉でしか活動できませんが、私たちは、全国あらゆるところの美味しいそばを探索・提供できます。）
ＮＰＯ法人そばネット埼玉は、埼玉県におけるそばを取り巻く環境を踏まえながら、多くの方々が、手打ちそばを通じて人の輪（和）を広げ、さらに充実した人生を送ることができるように、手打ちそばの正しい知識と技術を伝える活動を展開していきます。そのことが日本の食文化の向上に寄与していくものと考えております。

    （写真）「手打ちそば技術指導者養成講座」の実技風景。こうした取組を通じて県内の地域の手打ちそばの普及、さらに埼玉から手打ちそばの文化を発信することをめざしています。
 
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