• （聞き手）
  昨年度立ち上げた「埼玉菜の花エコネット」（以下「エコネット」）の活動について教えてください。
   
• （榊原事務局長）
  「エコネット」には、現在３団体２０人が加入していますが、菜の花栽培に関する知識などの情報がほしいというニーズを受けて、今年度は、菜の花栽培の学習会と見学会を１回、バイオディーゼル燃料の取組についての見学会を１回の合計３回の活動を行いました。
  当面は菜の花栽培とバイオディーゼル燃料の２つのテーマについての学習会や見学会が中心になりそうです。「エコネット」の加入メンバー以外でも、メール等で情報交換をしている団体もありますが、今後さらにメンバーを増やすために、「エコネット」にしかできないプロジェクトを立ち上げ、広報していきたいと考えています

           （写真左）栃木県農業試験場見学研修の様子

           （写真右）川口トラック協同組合ＢＤＦプラント見学 

• （聞き手）
  恒例になっている菜の花のお花見会の様子はいかがでしたか。
   
• （榊原事務局長）
  お花見会は、ＮＰＯ法人となる前の２００３年４月から続けています。なたね油で揚げた天ぷらと豚汁を食べながら、菜の花を楽しんでもらおうというイベントですが、当法人の活動を知っていただく良い機会でもあります。今年の参加者は約７０名でした。リピーターが多く、活動の励みになっています。
  菜の花の栽培には、種まきや収穫のほかに除草など日常的な手入れが大切です。種まきの時には、枝豆の収穫も併せて行い、収穫物を参加者がお昼に食べる楽しみもあるイベント的な要素も取り入れているため、比較的多くの参加者が集まりますが、除草で集まる人は、２人～６人というのが現状で、人の確保が課題となっています。
  そこで、お花見会の時、豚汁は一杯１００円で買っていただいていますが、例えば雑草を１０本抜いてきたら一杯サービスするというような発想もおもしろいかなと。それがきっかけで菜の花の手入れについても関心を持ってもらい、親子のグループなどが定期的に畑に来てもらうことができれば、団体としても人手が確保できて大助かりです。除草などの手入れについても、多くの人に参加してもらうための工夫をしていきたいと考えています

• （聞き手）
  他のＮＰＯとの交流の状況はいかがですか。
   
• （榊原事務局長）
  坂戸市の市民生活課が主催しているＮＰＯ活動団体交流会で、毎回テーマを決めての研修会や意見交換を行っているので、積極的に参加するようにしています。
  話は変わりますが、この前の交流会終了後に、障害者の小規模作業所の運営をしている団体の方から、「豆腐づくりをしているのですが、菜種油は売っているのですか？」という声をかけていただきました。油はまだ高くて作業所で使っていただくことは無理だと思いますが、現在菜の花栽培のためにお借りしている畑で、菜の花の合間に、大豆を有機農法で少し栽培しています。大豆がたくさん取れたら作業所の豆腐づくりに使っていただければ良いなとも考えています。当ＮＰＯとしても大豆の売り上げという事業収入の道が開けるのは魅力ですが、まず、小規模作業所の障害者の方に、菜の花のお花見会に来ていただいて、菜の花や大豆の栽培のことを知っていただくことから始めれば、なたね油や大豆、豆腐づくりというお互いの事業の共通のテーマで団体同士の交流やコラボレーションができるのではないかという可能性を感じています。